Оперативная память устанавливается на компьютер одним или несколькими модулями (рис. 1.3), которые вставляют в специальные разъемы (слоты) на системной плате компьютера. Есть несколько типов оперативной памяти (SDRAM, SDRAM DDR, DDR2 RDRAM), которые различаются физически по своим форм- факторам, а также быстродействием (частотой, на которой они работают).

Рис. 1.3. Модуль оперативной памяти

На быстродействие компьютера влияют также параметры средств связи процессора с устройствами. Они же определяют круг подключаемых к нему устройств. К таким средствам, находящимся на системной плате, относятся:

□ Шины — скоростные каналы связи между компонентами.

□ Шины расширения — своеобразные розетки для подключения устройств. Обычно на современных системных платах имеются две тины расширения — PCI (или ее новая версия PCI Express), которая служит для подсоединения таких устройств, как звуковые карты и внугренние модемы, а также AGP, используемая только для подключения видеокарты.

□ Чипсеты - «посредники» между процессором и шинами расширения. Это микросхемы, называемые северным и южным мостами. Северный мост является высокоскоростным и служит для связи процессора с оперативной памятью и шиной AGP. Южный мост — низкоскоростной, через него с процессором связываются остальные устройства.

□ Порты — средства, которые служат для подключения устройств.

□ Контроллеры — управляющие устройства (речь о них пойдет ниже).

Программное или аппаратное обеспечение, с помощью которого осуществляется коммуникация между двумя устройствами либо компьютером и пользователем, называют интерфейсом. Для интерфейсов постоянно разрабатываются и совершенствуются различные стандарты. От используемого стандарта зависят скорость и уровень безопасности во время передачи данных.

ПРИМЕЧАНИЕСкорость передачи данных обычно измеряют в битах за секунду, в отличие от размера файлов, выражаемого в байтах.

Основные интерфейсы для подключения периферийных устройств: SCSI, Serial ATA, USB, Bluetooth, IrDA. Интерфейсы для подключения компьютеров к сети называют сетевыми; к их числу относятся Ethernet, Wi-Fi и другие.

Важным компонентом любого интерфейса является соответствующий стандарт / интерфейса контроллер. Контроллер реализуется в виде платы или микросхемы и, как правило, располагается внутри системного блока. Платы контроллеров называют картами, адаптерами, модулями. Для подключения внешних устройств < интерфейсу компьютера на одну из сторон системного блока выводится соответствующий порт (разъем).

На системной плате находится также микросхема постоянной памяти, используемая для старта компьютера. После включения компьютера первые команды процессор получает из программы, записанной в этой микросхеме. Называется такая программа базовой подсистемой ввода-вывода (Basic Input Output System, BIOS). BIOS содержит информацию об основных компонентах компьютера и связывает их с процессором. Далее, как правило, BIOS обращается к загрузочному сектору жесткого диска и запускает загрузчик, который, в свою очередь, запускает операционную систему. Загрузочный сектор может располагаться и на других накопителях (дискете, компакт-диске, диске DVD).